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O kung fu é famoso por se inspirar no mundo animal e imitar seus movimentos. Sua história é cheia de lendas e surgiu há mais de 4 mil anos na China. Alguns golpes são consagrados: quem nunca ouviu falar no golpe do "tigre", da "águia" ou da "serpente"? Além disso, o praticante de kung fu também aprende a usar armas como espada, lança e o nunchaco.

Hoje em dia ele é usado até nos desenhos animados japoneses, em mangás como "Hanma 1/2" e "Avatar". Mas, sem dúvida, a popularização do kung fu veio com Bruce Lee. Ele logo percebeu que o cinema seria a melhor forma de disseminar as artes marciais no ocidente e, através das telas, conseguiu se imortalizar como o melhor lutador de todos os tempos. Entre seus alunos estiveram Steve MacQueen, o diretor Roman Polanski e, inclusive, Chuck Norris.

No Brasil, há cerca de 35 anos o kung fu começou a ser ensinado e atualmente atrai muitos jovens. Daniel Moori, 20 anos, treina kung fu desde pequeno e conta que a prática lhe trouxe diversos benefícios. "Na minha vida fez uma grande diferença. Com 12 anos eu comecei a treinar e, depois disso, mudou tudo. Aprendi a ter mais disciplina e determinação", afirma.

Apesar de não parecer, é uma luta perfeita para as mulheres, pois depende muito mais de movimentos precisos - e de boa dose de sutileza - do que de força física. Maíra Komatsu, 26, hoje encontra-se na faixa verde. "Não acho que seja uma prática violenta, pelo contrário, ela ensina a ter mais controle sobre suas emoções e ações. A busca é sempre do equilíbrio mental e corporal. A filosofia é ainda mais forte do que um simples movimento de animais ou da própria luta em si", comenta.

Os movimentos de luta e defesa são baseados nos que os próprios animais utilizam para seu ataque e sobrevivência. Por isso, desenvolvem-se diversos tipos de atividades nos treinos. São exercícios aeróbicos, atividades relacionadas à ioga, chutes, combate de luta em pé e no chão, equilíbrio, saltos e alongamentos. "Acho que é uma prática completa, tanto na parte física quanto na mental", diz Maíra.

De Bruce Lee...

... aos mangás

• No filme "O Vôo do Dragão" (1972), ocorre o combate que ficou famoso entre Bruce e seu ex-aluno, Chuck Norris, no Coliseu romano. Detalhe: esta é a única vez em que Chuck Norris perde em uma luta!

• Outro ator que participou como coadjuvante em dois filmes de Bruce Lee foi Jackie Chan, em "First of Fury", como dublê do chefe do Dojo japonês em que é jogado pela janela, e "Enter the Dragon", em que é um capanga que tenta agarrar Bruce Lee, mas que acaba com o pescoço quebrado.

• O famoso animê americano "Avatar" é puro kung fu

• Não é coincidência: no animê "Naruto" existe um personagem chamado Rock Lee, totalmente inspirado em Bruce Lee

•"Street Fighter 2 Victory", a versão animê do game, tem o famoso encontro de Ken e Ryu com o lutador de kung fu Fei Long, em Hong Kong. É lá que também conhecem Chun Li

• Se você já jogou o game "Tekken", provavelmente já se deparou com um dos vários personagens que lutam kung fu

• Em "Digimon Tamers", um dos 'digiescolhidos' pratica o esporte, apesar de não aparecer lutando

• Até as mulheres nos mangás mostram que sabem tudo da arte marcial: em "Sakura Card Captor", Mei Lin sempre aparece lutando junto com Shoaran Lee

• O mangá "O Tigre e o Dragão" originou-se depois do sucesso do filme

Os golpes

Há torções de mãos, braços e pescoço, onde o objetivo é travar algum membro do adversário. Se houver resistência, o membro pode até ser quebrado;
Há a técnica de rasteira, em que a velocidade e força da perna visam desequilibrar e levar o adversário ao chão;
Também é comum o uso de chutes nas lutas;
Outro tipo de golpe são as simulações de ataque no olho do adversário, um movimento em que a pessoa precisa ser muito rápida para conseguir puxar um dos braços fora do alcance do corpo.

Ensinamentos do kung fu

Maíra: "Disciplina e persistência. Muitas vezes o aluno não tem e não agüenta ficar por muito tempo nesse esporte. Mas há os que conseguem adquirir. O lado bom é que esse aprendizado acaba se refletindo no dia-a-dia. Além disso, há a busca constante de equilíbrio entre mente e corpo, o desenvolvimento da paciência, o controle da ansiedade e força corporal para atividades diárias."

Daniel: "Esta é uma arte ampla. Como toda arte marcial, depende mais do artista marcial do que da arte em si. Ela traz muita determinação, pois quando você se concentra e se dedica a algum esporte, você melhora os estudos, a memória e a saúde.